Осенью 2000 года одним из лидеров на рынке струйных принтеров компанией Hewlett-Packard, были представлены три новых принтера HP DeskJet 990Cxi, HP PhotoSmart 1215 и HP PhotoSmart 1218, вобравших в себя последние технические достижения фирмы. Нам на испытание был предоставлен принтер HP PhotoSmart 1218, по сути являющийся слегка усовершенствованной версией модели HP PhotoSmart 1215.

 Сразу оговоримся, что, в отличие от компьютерщиков и компьютерных изданий, нас в первую очередь интересовали не драйверы и интерфейсы, а фотографическое качество отпечатков: цвета, рисунок, разрешение, детали в тенях и светах, резкость и, конечно, экономичность.

Краткие технические данные:

Черно-белая печать: до 600 т/д, однопроходная с использованием черных чернил.
Цветная: технология HP Photo RЕt III для получения отпечатков с фотографическим качеством.
Альтернативный режим 2400 x 1200 т/д на фотобумаге.
Автоматическое выравнивание картириджа с помощью встроенного оптического датчика.
Возможна как односторонняя, так и двусторонняя печать без дополнительной настройки (с моделью 1218 - стандартная поставка).
Интерфейс соединения - параллельный Centronics, IEEE 1284; Universal Serial, инфракрасный порт стандарта IrDA (4 Мбит/сек.).
Два дополнительных слота на боковой поверхности принтера для Compact Flash Card (Type I и Type II), Smart Media Card + жидкокристаллический экран на передней панели позволяют распечатывать изображения без участия в этом процессе компьютера (!)
Ресурс принтера - 5000 стр./мес.; черного картриджа 415 стр.; цветного - 450 стр.
Система оптического распознавания типа носителя.

Приятно удивил набор софта, поставляемый с принтером: почти полдюжины программ удовлетворят запросы самого придирчивого пользователя. Наиболее полезной показалась программа "HP Photo Printing" - довольно простая и понятная в работе, позволяющая использовать листы бумаги с максимальной эффективностью, плотно расположив на них картинки разных размеров в любых вариантах. Здесь же отметим то, что огорчило - картинку без полей на весь лист А4 нам распечатать не удалось, что с фотографической точки зрения не всегда удобно.

Из других особенностей необходимо отметить следующие: упрощенную систему смены картриджей, высокую скорость печати (до 17/15 страниц в минуту - чёрный текст, 13/12 страниц в минуту - в цвете с высоким качеством), кнопку отмены задания для немедленной остановки печати, встроенные 16 Мб ОЗУ.

Первые распечатки были сделаны на обычной офисной бумаге. После небольших подстроек удалось добиться желаемого результата и убедиться в справедливости общепринятого мнения о том, что струйные принтеры от Hewlett-Packard лидируют в области печати на простой бумаге.

Нет необходимости говорить, что качество получаемой картинки в большой степени зависит от разрешения, с которым вы будете печатать. Кроме того, в настройках принтера вы можете задавать такие параметры, как уровень качества печати, яркость, конрастность и насыщенность цвета. При разрешении 200 dpi мы получали изображение очень приличного качества. При разрешении 600 dpi и при использовании оригинальной технологии печати HP PhotoREt III, картинка, напечатанная на специальной глянцевой фотобумаге, практически ничем не отличалась от оргинала - сочные цвета, отличная резкость, вполне удовлетворительны детали в тенях, хорошая градация полутонов. Жаль только, что на этот отпечаток попали брызги воды, и "эмульсия" в этих местах слезла... Насколько нам известно, пока проблема влагостойкости остается все еще острой для отпечатков, полученных таким путем.

Повышенная скорость печати имеет и свою оборотную сторону - механическая отдача, возникающая во время распечатывания, довольно заметна. Время, затрачиваемое для печати одного полного листа А4, нам показалось вполне приемлемым. Любопытно, что в настройках можно задавать даже такой параметр, как время просушки отпечатка. Готовый отпечаток попадает на специальные держатели, не касаясь предыдущего листа, что позволяет ему просохнуть. Одно и то же изображение, распечатанное на свежем и вполовину использованном картридже, дает одинаковые результаты (в первую очередь по плотности), что не может не радовать. Текст, отпечатанный на обороте глянцевого листа с фотографией, визуально ничем не отличается от качества, даваемого лазерным ч/б принтером.